Pierwszą cywilizacją która utworzyła własne państwo była cywilizacja Egipska. Starożytny Egipt powstał cztery tysiące lat przed naszą erą w dorzeczu Nilu, w północno - wschodniej Afryce. Państwo to było monarchią despotyczną, w której władca określany mianem faraona sprawował nieograniczoną niczym władzę. Państwo to zapisało się w historii budową monumentalnych budowli, piramid oraz doskonałą organizacją rolnictwa. Inne państwa powstały z kolei w Mezopotamii w dorzeczu Tygrysu i Eufratu. Były to przed wszystkim Babilon oraz Asyria, a w późniejszym okresie także Persja. Wszystkie z nich były państwami despotycznymi, ich władca sprawował nieograniczoną władzę. Istotną rolę w cywilizacji europejskiej odegrały państwa miasta powstałe około dwóch tysięcy lat przed naszą erą na Półwyspie bałkańskim i na Peloponezie, czyli w dzisiejszej Grecji. Szczególnie istotne jest państwo ateńskie, w którym rozwiną się ustrój przypominający dzisiejszą demokrację. Innym starożytnym państwem jest Imperium Rzymskie, które ustrojowe ewoluowało z republiki do cesarstwa.